Nasa adia lançamento do ônibus espacial Discovery para quarta

A Nasa adiou hoje(30/10/2010) o lançamento do Discovery para a próxima quarta-feira, já que os especialistas demorarão mais que o previsto para regular um vazamento de hélio e nitrogênio em uma peça da nave. "Atualmente estamos em bom caminho para conseguir", disse o diretor de testes da Nasa, Jeff Spaulding.

O lançamento foi programado para quarta-feira, 3 de novembro, 17h52 no horário de Brasília (às 15h52 hora local). O Discovery sairá em sua última missão do Centro Espacial John F. Kennedy, na Flórida.

A Nasa detectou um vazamento de hélio e nitrogênio na área de pressurização do sistema de manobra orbital direito da nave, que a obrigou, na sexta-feira, a adiar o lançamento que inicialmente estava previsto para 1º de novembro. No entanto, segundo Spaulding, a Nasa tem uma margem de até domingo, 7 de novembro, para efetuar a operação.

O Discovery viajará à Estação Espacial Internacional (ISS) na missão STS-133, para levar um módulo de armazenamento e suprimentos. Além dos seis tripulantes viajará o androide Robonaut 2, conhecido como R2, que ficará como um membro a mais da Estação Espacial.

Durante os 11 dias que durará a missão, os astronautas realizarão duas caminhadas espaciais. O comandante Steve Lindsey, o piloto Eirc Boe e os especialistas de missão Alvin Drew, Tim Kopra, Michael Barratt e Nicole Stott, compõem a missão STS-133.

A probabilidade de que as condições meteorológicas sejam favoráveis para o lançamento é de 70%, segundo a meteorologista da Nasa, Kathy Winters. As principais preocupações são as nuvens baixas e a possibilidade de chuva a 32 quilômetros da pista do Centro espacial, de onde partirá e aterrissará a nave.

Do Portal Terra

Nasa estuda como enviar robô ao espaço

Paula Rothman, de INFO Online

A Agência Espacial Americana passou os últimos quatro meses com um problema: como mandar um robô de 150 quilos ao espaço?

Ou melhor: como protegê-lo contra as vibrações e a força da gravidade – que chega a ser três vezes maior do que na Terra – durante os oitos minutos de ascensão até a órbita?

Calcular as medidas necessárias para proteger o Robonaut2, o robô astronauta, foi um grande desafio para a Nasa ao planejar o lançamento da missão STS-133, que decola em novembro com o ônibus espacial Discovery.

Quando chegar à Estação Espacial Internacional, o R2, como é chamado, será capaz de realizar as funções mais repetitivas dentro do laboratório em órbita, liberando astronautas para tarefas mais complicadas. Um dia, ele pode até fazer caminhadas no espaço.

O robô foi criado em parceria com a General Motors justamente para ser um assistente para trabalhos no espaço. Dotado de mãos humanóides, sensores e um capacete com duas câmeras para visão tridimensional, ele pode interagir sem problemas com objetos projetados para humanos. Sua programação também é sensível o bastante para responder a um aperto de mão com a mesma força aplicada pela pessoa – o que significa que ele pode segurar um objeto sem quebrá-lo.

Pesando 226 quilos ao ser instalado na plataforma de fixação, o Robonaut2 será o objeto mais pesado já levado as espaço dentro de um módulo de carga. Para protegê-lo, engenheiros e técnicos com décadas de experiência criaram uma cápsula de alumínio forrada por blocos de espuma. O truque desta embalagem foi desenhá-la de forma que possa ser retirada com facilidade pelos astronautas na ISS.

Curiosamente, a melhor posição encontrada para o R2 durante o lançamento é a mesma adotada pelos astronautas: voltado para o nariz da nave, com o peso recaindo sobre suas costas. 

NASA enviará robô humanoide para Estação Espacial

A versão do Robonauta 2 que irá ao espaço não tem a proteção 
necessária para ser colocado fora da Estação, devendo ficar restrito 

a operações no laboratório Destiny da Estação Espacial Internacional.

Depois de quase 20 anos de desenvolvimento, a NASA anunciou que finalmente irá enviar ao espaço o seu Robonauta, que se tornará um morador permanente da Estação Espacial Internacional.

Plataforma de desenvolvimento

Embora tenha sido inicialmente projetado para substituir os astronautas nas caminhadas espaciais, o robô meio-humanoide, agora Robonauta 2, ou R2, ficará restrito a trabalhos internos e funcionará mais como uma plataforma de desenvolvimento robótico do que um trabalhador efetivo.

Recentemente, a NASA anunciou uma parceria com a General Motors para transformar o Robonauta em um robô operário, um auxiliar para fábricas mais flexível do que os tradicionais robôs industriais.

Auxiliar de laboratório

Pesando cerca de 100 quilogramas, o R2 consiste em uma cabeça e um tronco com dois braços e duas mãos e será lançado a bordo do ônibus espacial Discovery, como parte da missão STS-133, prevista para Setembro.

O Robonauta 2 ficará instalado no laboratório Destiny da Estação Espacial Internacional. Futuras melhorias e modificações, contudo, poderão permitir que ele se movimente mais livremente no interior da estação.

Protótipo de astronauta robótico

O grande potencial do Robonauta é que ele foi projetado para trabalhar como mais um astronauta.

Com mãos que reproduzem as mãos humanas, o R2 é capaz de usar as mesmas ferramentas usadas pelos membros da tripulação.

A versão que irá ao espaço não tem a proteção necessária para ser colocado fora da Estação.