M66

 

Porque é que a galáxia espiral M66 não é simétrica? Normalmente ondas densas de gás, poeira e estrelas recém-formadas circulam o centro de uma galáxia espiral e criam uma galáxia quase simétrica. As diferenças entre os braços espirais de M66 e o deslocamento aparente do seu núcleo são provavelmente provocadas por interacções próximas e por puxos gravitacionais dos vizinhos galácticos M65 e NGC 3628. 

A galáxia espiral M66, na imagem, mede 100.000 anos-luz, situa-se a cerca de 35 milhões de anos-luz de distância, e é a maior galáxia do grupo conhecido como Tripleto de Leão. Tal como muitas galáxias espirais, as longas e complexas torrentes de poeira de M66 estão entrelaçadas com estrelas brilhantes e nebulosas que acendem os braços espirais.

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